जब आप रात में पढ़ना चाहते है, तो आप बस एक स्विच दबाते है और बिजली का लैम्प आपको रोशनी दे देता है। क्या आप जानते है कि बिजली के लैम्प का आविष्कार किसने किया था? वह एक अमेरिकी नाम थॉमस एल्वा एडिसन था।

बचपन में भी, एडिसन को प्रयोग करना पसन्द था। उन्हें सवाल पूछने का शौक था और सही जवाब मिलने तक वे कभी सन्तुष्ट नहीं होते थे। उनके बचपन के बारे में कई कहानियाँ है और उनमें से कुछ यहाँ प्रमुख है।

एक दिन जब युवा एडिसन स्कूल में थे, शिक्षिका बच्चों को पक्षियों के बारे में एक कहानी बता रही थी। वह उठे और शिक्षिका से पूछा, "मैडम, आदमी पक्षी की तरह क्यों नहीं उड़ सकता?"

"क्योंकि मनुष्य के पंख नहीं होते है," शिक्षिका ने उत्तर दिया।

युवा लड़के ने एक पल के लिए सोचा और उनसे फिर पूछा, "लेकिन पतंगों के पंख नहीं होते है और फिर भी हम उन्हें आसमान में उड़ा सकते है।"

अन्य सभी लड़के हँस पड़े और शिक्षिका ने अपना धैर्य खो दिया। उन्होंने सोचा कि लड़का मूर्ख और शरारती है और इसलिए उन्होंने उनके माता-पिता से उन्हें स्कूल से निकालने के लिए कहा। उनके माता-पिता उन्हें घर ले गए लेकिन वे जानते थे कि वह एक मूर्ख नहीं है। जब यह हुआ तब एडिसन सिर्फ आठ वर्ष के थे।

युवा एडिसन ने अपनी माँ को अपना सर्वश्रेष्ठ शिक्षक पाया। वह उनके सभी सवालों का जवाब देने के लिए काफी धैर्यवान थी और उनकी मदद और मार्गदर्शन से, उन्होंने अच्छी प्रगति की। वह चीजों को बहुत करीब से देखते थे और बहुत सारे प्रयोग करते थे। उनके कुछ प्रयोग मूर्खतापूर्ण थे लेकिन उन्होंने उनसे बहुत कुछ सीखा।

एक सुबह वह एक पक्षी को देख रहे थे। वह जमीन पर उड़कर आया, अपनी चोंच में कुछ कीड़े उठाए और दोबारा से उड़ गया। इसने युवा एडिसन को एक विचार दिया। "पक्षी उड़ने में सक्षम है क्योंकि यह कीड़े खाते है! मनुष्य भी उड़ सकता है अगर वह कीड़े खाता," उन्होंने खुद से कहा।

वह किसी पर प्रयोग करके देखना चाहते थे। उन्होंने कुछ कीड़ों को पकड़ा, उन्हें पीटकर गूदा बना लिया और पानी में मिला दिया। उस मिश्रण को वह एक नौकरानी की बेटी के पास ले गये और उससे कहा, "यह एक अद्भुत मिश्रण है। यदि तुम इसे पीती हो, तो तुम एक पक्षी की तरह उड़ सकती हो। आओ इसे पी लो और देखो।"

बेचारी लड़की ने उन पर विश्वास किया और मिश्रण को पी लिया। खैर, वह उड़ी नहीं, लेकिन बीमार अवश्य पड़ गई। युवा एडिसन की माँ ने उन्हें इस तरह के मूर्खतापूर्ण प्रयोग न करने की चेतावनी दी।

एक बार वह अपनी माँ के साथ एक पोल्ट्री फार्म में गये। वहाँ उन्हें एक मुर्गी दिखाई दी। वह अपने अंडों पर बैठी थी। उन्होंने अपनी माँ से इसके बारे में पूछा और माँ ने उत्तर दिया, "मुर्गी अपने अंडे दे रही है। कुछ समय बाद अंडों में से चूजे बाहर आ जायेंगे। "मैं अंडे क्यों नहीं दे सकता?" युवा एडिसन ने सोचा। अगली सुबह वह एक दर्जन अंडे लेकर उन पर बैठ गये। कुछ देर बाद वह उठे लेकिन उन्हें कोई चूजे नहीं मिले। उन्होंने केवल अंडे तोड़े थे और अपनी कमीजें खराब की थी। उस दिन उन्हें अपनी माँ से अच्छी पिटाई मिली थी।

वास्तव में एक मजाकिया लड़का, है ना? वह इन सभी प्रयोगों में असफल रहे, भले ही उन्होंने उनसे कुछ सीखा हो। उन्होंने जान लिया था कि उनके विचार गलत थे। उन्हें किताबों को पढ़ने का बहुत शौक था। उनके पिता ने उनके द्वारा पढ़ी गई प्रत्येक किताब के लिए उन्हें पच्चीस सेंट दिये थे। उन्हें जो पॉकेट मनी मिली, उससे उन्होंने खूब पढ़ा, किताबें खरीदी और एक छोटी प्रयोगशाला स्थापित की। उनकी माँ ने उन्हें प्रोत्साहित किया और उनके प्रयोगों में उनकी मदद की।

कुछ समय बाद एडिसन ने पाया कि अपने प्रयोगों को जारी रखने के लिए उन्हें और अधिक धन की आवश्यकता है। वह और ज्यादा किताबें चाहते थे क्योंकि उन्होंने वह सारी किताबें पढ़ ली थी जो उनके पास घर पर थी। वह बाहर जाकर नई जगहों और नए लोगों को देखना चाहते थे। वह नई किताबें पढ़ना चाहते थे और अपने ज्ञान में सुधार करना चाहते थे। इसलिए उन्होंने रेलवे में नौकरी करने का फैसला किया। पहले तो, उनके माता-पिता को यह विचार पसन्द नहीं आया क्योंकि वह केवल बारह वर्ष के थे।

लेकिन वे मान गए जब उन्होंने अपने फैसले के लिए उन्हें अच्छे कारण बताये। इसलिए एडिसन एक अखबार बेचने वाला लड़का बन गए और रेल से डेट्राइट (एक नगर का नाम) तक आने-जाने लगा। उन्होंने अखबार, मिठाई एवं फल बेचे और पहले दिन दो डॉलर कमाये। रात के खाने में उन्होंने अपनी माँ से कहा। "यह डॉलर लो, माँ। जो कुछ मैं कमाता हूँ उसमें से हर रात मैं तुम्हें एक डॉलर दूँगा।" और उन्होंने अपना वादा निभाया।

एक या दो वर्ष बाद एडिसन ने अपना खुद का अखबार निकालने का फैसला किया। उन्होंने एक पुराना प्रिंटिंग प्रेस खरीदा और उसे अपने रेलवे वैगन में स्थापित किया। उन्होंने अपना पेपर संपादित और मुद्रित (छापना) किया, कई प्रतियां बेची और अधिक धन कमाया। उन्हें जो धन मिला, उससे उन्होंने अपने रेलवे वैगन में एक छोटी प्रयोगशाला स्थापित की।

जब वह पन्द्रह वर्ष के थे, तब उनके साथ एक दुर्घटना हुई जिसने उनके करियर को प्रभावित किया। जब वह अपनी प्रयोगशाला में प्रयोग कर रहे थे, ट्रेन एक कोने पर मुड़ी। अचानक झटका लगा और फॉस्फोरस का अंश उनके डिब्बे के फर्श पर गिर गया और उसमें आग लग गई। इससे पहले कि वह कुछ समझ पाते, अखबारों में आग लग चुकी थी।

आग फैल गई और एडिसन मदद के लिए चिल्लाये। गार्ड अन्दर आया और मिलकर उन्होंने आग पर काबू पाया, लेकिन यह ट्रेन में एडिसन की सेवा का अन्त था। उन्हें अगले स्टेशन पर बर्खास्त कर दिया गया।

अगले पांच वर्षों में, एडिसन ने विभिन्न शहरों में काम किया। उन्होंने पुस्तकालयों का अच्छा उपयोग किया और कारखानों तथा कार्यशालाओं के विशेषज्ञों से मुलाकात की। उन्होंने उनसे प्रश्न पूछे, उनसे बहुत कुछ सीखा और अपने प्रयोगों में कड़ी मेहनत की।

इस दौरान, वह थोड़े समय के लिए नौकरी से बाहर थे और एक दोस्त के साथ रह रहे थे। यह युवक वहाँ एक कम्पनी में काम करता था। उस कम्पनी में, उनके पास एक महत्वपूर्ण मशीन थी। एक दिन मशीन अचानक बन्द हो गई। उस समय एडिसन वहाँ मौजूद थे। उन्होंने मशीन को देखा और कुछ ही देर में ठीक कर दिया। कम्पनी के मैनेजर को एडिसन का काम पसन्द आया और उसने उन्हें एक अच्छी नौकरी दे दी। एडिसन ने अपना कर्ज चुकाया और प्रयोगशाला में सुधार किया।

अगले छह वर्षों में, एडिसन ने आविष्कारों की एक श्रृंखला बनाई। एक आविष्कार ने दूसरे का तेजी से अनुसरण किया और एडिसन ने अधिक प्रसिद्धि और धन कमाया। 1877 में, वह एक ऐसी मशीन पर काम कर रहे थे जो मानव आवाज को पुन: उत्पन्न कर सकती थी। अगले वर्ष, उन्होंने उसे वास्तव में बना लिया। तब इसे टॉकिंग मशीन कहा जाता था। अब हम इसे ग्रामोफोन कहते है। उसी वर्ष, उन्हें वाशिंगटन के व्हाइट हाउस में आमंत्रित किया गया था।

यह उस भवन का नाम है जहाँ संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति रहते है। एडिसन अपनी नई सफलता और समृद्धि को दिखाने के लिए वहाँ गये थे। यह सब उनकी माता की सहायता और प्रोत्साहन तथा उनके कठोर परिश्रम के कारण हुआ था।

मार्च 1878 में, उन्होंने एक बिजली के लैम्प पर काम करना शुरू किया। उस समय लोग मोमबत्तियों और तेल के दीयों का इस्तेमाल करते थे। उनके पास बिजली की रोशनी नहीं थी। एडिसन ने उन्हें दो वर्ष में बिजली देने का वादा किया था। जब उन्होंने यह कहा, तो सभी वैज्ञानिक उन पर हँस पड़े। उन्होंने कहा कि यह असंभव है, लेकिन एडिसन बिल्कुल भी चिंतित नहीं थे। उन्होंने और अधिक मेहनत की।

उन्होंने एक हजार प्रयोग किए लेकिन वे सभी असफल रहे। लेकिन उन्होंने उम्मीद नहीं छोड़ी। "मुझे लोगों से अपना वादा निभाना चाहिए", उन्होंने खुद से कहा और भी कड़ी मेहनत की। वह समय के खिलाफ दौड़ रहे थे। अन्त में, वह लगभग एक हजार दो सौ प्रयोगों के बाद बिजली का बल्ब बनाने में सफल रहे। नए साल के दिन, 1880 में उन्होंने और उनके कार्यकर्ताओं ने अपनी प्रयोगशाला में बिजली की रोशनी डाली।

उस भव्य नजारे को देखने के लिए पूरे अमेरिका से लोग पहुँचे थे। एडिसन ने लोगों से अपना वादा निभाया था। 4 सितम्बर 1882 को पहली बार न्यूयॉर्क बिजली की रोशनी से जगमगा उठा।

प्रथम विश्व युद्ध के दौरान एडिसन ने अपने देश की सेवा की। उन्होंने चालीस युद्धकालीन आविष्कार किए और उनकी सेवा के लिए एक पदक से सम्मानित किया गया। 1929 में बिजली के बल्ब के आविष्कार की रजत जयंती भव्य तरीके से मनाई गई। संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति ने एक बड़े समारोह में उनका स्वागत किया और उन्हें सम्मानित किया। एडिसन राष्ट्रपति को धन्यवाद देने के लिए समारोह में जाते लेकिन अचानक बीमार पड़ गये।

उनकी बीमारी और भी बदतर हो गई और 18 दिसम्बर 1931 की रविवार सुबह उनकी मृत्यु हो गई। इस प्रकार मानव जीवन और सुख को समृद्ध करने वाले व्यक्ति के महान और घटनापूर्ण जीवन का अन्त हुआ। उन्होंने एक बार कहा था, "मैं कभी भी ऐसा कुछ भी आविष्कार नहीं करूँगा जो जीवन को नष्ट कर दे। मैं लोगों को खुश करना चाहता हूँ।" उन्होंने यह भी कहा, "दुनिया बहुत लम्बे समय से अंधेरे में है। मैं दुनिया को ज्यादा हँसी और ज्यादा रोशनी देना चाहता हूँ।" उन्होंने अपनी बात रखी। उनके ग्रामोफोन ने हमें और अधिक हँसी दी है और उनके बिजली के लैम्प ने हमें और अधिक रोशनी दी है।

आज हमारे देश और दुनिया को एडिसन जैसे और पुरूषों की जरूरत है। हर लड़के और लड़की को उनके महान उदाहरण का अनुसरण करना चाहिए।