It was the summer of 1936. The Olympic Games were being held in Berlin. Because Adolf Hitler childishly insisted that his performers were members of a "master race", nationalistic feelings were running high.

यह 1936 की गर्मी थी। ओलंपिक खेलों का आयोजन बर्लिन में हो रहा था। क्योंकि एडोल्फ हिटलर ने मूर्खतापूर्ण इस बात पर जोर दिया था कि उनके कलाकार एक "श्रेष्ठ जाति" के सदस्य थे, राष्ट्रवादी भावनाएँ ऊँची चल रही थी।

I wasn’t too worried about all this. I’d trained, sweated and disciplined myself for six years, with Games in mind. While I was going over in the boat, all I could think about was taking home one or two of those gold medals. I had my eyes especially on the long jump. A year before I’d set the world record of 26 feet 8.5 inches. Everyone expected me to win that Olympic event easily.

मैं इन सबको लेकर ज्यादा चिंतित नहीं था। मैंने छह साल तक स्वयं को प्रशिक्षित किया, पसीना बहाया और अनुशासित किया, खेलों को ध्यान में रखते हुए। जब मैं नाव पर जा रहा था, मैं केवल उन स्वर्ण पदकों में से एक या दो को घर ले जाने के बारे में सोच सकता था। मेरी नजर खासतौर पर लम्बी कूद पर थी। एक साल पहले ही मैंने 26 फीट 8.5 इंच का विश्व रिकॉर्ड बनाया था। सभी को मुझसे उम्मीद थी कि उस ओलंपिक प्रतियोगिता को आसानी से जीत लूंगा।

I was in for a surprise. When the time came for the long-jump trails, I was startled to see a tall boy hitting the pit as almost 26 feet on his practice leaps. He happened to be a German named Luz Long. I was told that Hitler had kept him hidden away, evidently hoping he would win the jump.

मैं आश्चर्य में था। जब लम्बी-कूद के आरम्भिक चरण का समय आया, तो मैं एक लम्बे लड़के को देखकर चौंक गया जो अपने अभ्यास में लगभग 25 फुट की कूद लगा रहा था। वह लूज लॉन्ग नाम का एक जर्मन हुआ करता था। मुझे बताया गया था कि हिटलर ने उसे छिपाकर रखा था, जाहिर तौर पर उम्मीद थी कि वह कूद जीत जायेगा।

I thought if Long won, it would add some new support to the Nazis’ Aryan superiority theory. After all, I am a Negro. A little angry at Hitler’s ways, I determined to go out there and really show Der Fuehrer and his master race, who was superior and who wasn’t.

मैंने सोचा था कि अगर लॉन्ग जीत गया, तो यह नाजियों के आर्य श्रेष्ठता सिद्धान्त को कुछ नया समर्थन देगा। सब के बाद, मैं एक अश्वेत हूँ। हिटलर के तौर-तरीकों से थोड़ा नाराज होकर, मैंने वहाँ जाने का निश्चय किया और वास्तव में दिखा दूँगा हिटलर और उसकी श्रेष्ठ जाति को, कि कौन श्रेष्ठ है और कौन नहीं।

An angry athlete is an athlete who will make mistakes, as any coach will tell you. I was no exception. On the first of my three qualifying jumps, I leaped from several inches beyond the take off board for a no-jump. On the second jump, I was even worse. "Did I come 3,000 miles for this?" I thought bitterly. "To fail in the rails and make a fool of myself?"

एक क्रोधित खिलाड़ी एक ऐसा खिलाड़ी होता है जो गलतियां करेगा, जैसा कि कोई भी कोच आपको बता देगा। मैं भी अपवाद नहीं था। अपनी 3 Qualifying कूद में से पहली पर, कूदने वाली रेखा से कई इंच आगे चला गया और कूद नहीं मानी गई। दूसरी कूद पर, मैं और भी बुरा था। "क्या मैं इसके लिए 3,000 मील आया था?" मैंने कड़वाहट के साथ सोचा। "अभ्यास कूदों में असफल हो जाने के लिए और अपनी मूर्खता दिखाने के लिए?"

Walking a few yards from the pit, I kicked disgustedly at the ground. Suddenly I felt a hand on my shoulder. I turned to look into the friendly blue eyes of the tall German long jumper. He had easily qualified for the finals on his first attempt. He offered me a firm handshake.

गड्ढे से कुछ गज की दूरी पर चलते हुए, मैंने घृणा से जमीन पर लात मारी। अचानक मैंने अपने कंधे पर एक हाथ महसूस किया। मैंने घूमकर अपने आपको लम्बी कूद करने वाले एक लम्बे जर्मन की मित्रता पूर्ण आँखों में जागते हुए पाया। उसने अपने पहले ही प्रयास में आसानी से फाइनल के लिए Qualify कर लिया था। उसने मुझसे गर्मजोशी के साथ हाथ मिलाने की पेशकश की।

"Jesse Owens, I’m Luz Long. I don’t think we’ve met." He spoke English well, though with a German twist to it.

"जेसी ओवेन्स, मैं लूज लॉन्ग हूँ। मुझे नहीं लगता कि हम मिले है।" वह अच्छी तरह से अंग्रेजी बोलता था, हालांकि इसमें एक जर्मन प्रभाव था।

"Glad to meet you," I said, trying to hide my nervousness, I added, "How are you?"

"तुमसे मिलकर खुशी हुई," मैंने कहा, अपनी घबराहट को छिपाने की कोशिश करते हुए, मैंने जोड़ा, "तुम कैसे हो?"

"I am fine, The question is : How are you?"

"मैं ठीक हूँ, प्रश्न यह है : आप कैसे हो?"

"What do you mean?" I asked.

"तुम्हारा क्या मतलब है?" मैंने पूछ लिया।

"Something must be troubling you," he said, "You should be able to qualify with your eyes shut."

"कोई बात निश्चय ही आपको परेशान कर रही है," उसने कहा, "आपको अपनी आँखें बन्द करके Qualify करने में सक्षम होना चाहिए।"

"Believe me, I know it," I told him and it felt good to say that to someone.

"मेरा विश्वास करो, मैं यह जानता हूँ," मैंने उससे कहा और किसी से यह कहना अच्छा लगा।

For the next few minutes we talk together. I didn’t tell Long what was troubling me, but he seemed to understand my anger and he took pains to reassure me. Although he’d been trained in the Nazi youth movement, he didn’t believe in the Aryan-supremacy business any more than I did. We laughed over the fact that he physically looked like belonging to a superior race. An inch taller than I, he had a lean muscular frame, clear blue eyes, fair hair and strikingly handsome face. "Finally seeing, I have calmed down he pointed to the take-off board."

अगले कुछ मिनटों तक हम एक-दूसरे से बात करते रहे। मैंने लॉन्ग को नहीं बताया कि मुझे क्या बात परेशान कर रही थी, लेकिन वह मेरे गुस्से को समझ रहा था और उसने मुझे आश्वस्त करने के लिए कष्ट उठाया। हालांकि उसे नाजी युवा आन्दोलन में प्रशिक्षित किया गया था, वह आर्य-वर्चस्व के व्यवसाय में मेरी तुलना में अधिक विश्वास नहीं करता था। हम इस बात पर खूब हँसे कि वह शारीरिक रूप से श्रेष्ठ जाति का लगता था। मुझसे एक इंच लम्बा, उसका दुबला मांसल फ्रेम, स्पष्ट नीली आँखें, गोरे बाल और आकर्षक रूप से सुन्दर चेहरा था। "आखिरकार देखकर, मैं शांत हो गया, उसने टेक-ऑफ बोर्ड की ओर इशारा किया।"

"Look" he said, "why don’t you draw a line a few inches behind the board and aim at making your take-off from there? You’ll be sure not to foul and you certainly ought to jump far enough to qualify. What does it matter if you’re not first in the trails? Tomorrow is what counts."

"देखो" उसने कहा, "तुम बोर्ड के पीछे कुछ इंच की रेखा क्यों नहीं खींचते और वहाँ से अपना टेक-ऑफ करने का लक्ष्य रखते हो? तुम निश्चय ही गलती नहीं करोगे और अवश्य ही सफलता के लिए काफी अच्छा कूद पाओगे। इससे क्या फर्क पड़ता है कि तुम अभ्यास में प्रथम नहीं आये? कल क्या मायने रखता है।"

Suddenly, all the tension seemed to ebb out of my body as the truth of what he said. Confidently, I drew a line a full foot behind the board and jumped from there. I qualified with almost a foot to square.

अचानक, उस बात का सत्य समझ में आते ही मेरे शरीर से सारा तनाव उतर गया जो उसने कहा। विश्वास के साथ, मैंने बोर्ड के पीछे से पूरे एक फुट एक रेखा खींच दी और वहाँ से कूद लगाई। मैंने लगभग 1 फुट अधिक कूदकर Qualify किया।

That night I walked over to Luz Long’s room in the Olympic village to thank him. I know that if it hadn’t been for him, I probably wouldn’t be jumping in the finals the following day. We sat in his quarters and talked for two hours about athletics, ourselves, the world situation, a dozen other things.

उस रात मैं ओलंपिक गाँव में लूज लॉन्ग के कमरे में चला गया, उसे धन्यवाद देने के लिए। मैं जानता था कि यदि मैंने उसके अनुसार ना किया होता तो मैं संभवतः अगले दिन फाइनल में नहीं कूदूंगा। हम उसके क्वार्टर में बैठे और दो घंटे तक एथलेटिक्स, स्वयं अपने, दुनिया की स्थिति, एक दर्जन अन्य विषयों के बारे में बात की।

When I finally got up to leave, we both knew that a real friendship has been formed. Luz would go out to the stadium the next day trying to beat me if he could. But I knew that he wanted me to do my best – even if that meant my winning.

जब मैं आखिरकार विदा लेने के लिए उठा, तो हम दोनों जानते थे कि हमारे बीच वास्तविक मित्रता हो चुकी है। लूज अगले दिन इस इरादे से स्टेडियम जायेगा कि वह मुझे हराने की भरपूर कोशिश कर सके यदि वह कर सकता। लेकिन मुझे पता था कि वह चाहता है कि मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूँ − भले ही इसका मतलब मेरी जीत हो।

As if happened, Luz broke his own past record. In doing so, he pushed me on to a peak performance. I remember that at the instant I landed from my final jump the one which set the Olympic record of 26 feet 5 inches, he was at my side, congratulating me. Despite the fact that Hitler glared at us form the stands not a hundred yards away, Luz shook my hand hard – and it wasn’t a false 'smile with broken heart' sort of grip, either.

मानो हुआ ही, लूज ने अपना ही पिछला रिकॉर्ड तोड़ दिया। ऐसा करके, उसने मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने पर मजबूर कर दिया। मुझे याद है कि जिस क्षण मैं अपनी अन्तिम कूद से Land किया, जिसने 26 फीट 5 इंच का ओलंपिक रिकॉर्ड बनाया, वह मेरे बगल में खड़ा होकर, मुझे बधाई दे रहा था। इस तथ्य के बावजूद कि हिटलर ने सौ गज से कम दूरी पर बने स्टैंड से हमें घूरकर देखा, लूज ने मेरा हाथ जोर से हिलाया − और यह 'टूटे हृदय की मुस्कुराहट' जैसी झूठी कमजोर पकड़ भी नहीं थी।

You could melt down all the gold medals and cups. I have, and they wouldn’t be a plating on the 24 caret. Friendship I felt for Luz Long at that moment.

आप मेरे सभी स्वर्ण पदकों और कपों को पिघला डालें। मेरे पास है, और वे 24 कैरेट के प्लेट के बराबर भी नहीं होंगे। जो मित्रता मैंने लूज के प्रति उस क्षण महसूस की।

I realized then, too, that Luz was fine example of what Pierre de Coubertin, founder of the modern Olympic Games, must have had in mind when he said, "The important thing in the Olympic Games is not winning but taking part. The essential thing in life is not conquering but fighting well."

मुझे तब एहसास हुआ, बहुत, कि आधुनिक ओलंपिक खेलों के संस्थापक पियरे डी कुबर्टिन के दिमाग में लूज का अच्छा उदाहरण था, जब उसने कहा, "ओलंपिक खेलों में महत्वपूर्ण बात जीतना नहीं बल्कि भाग लेना है। जीवन में जरूरी चीज जीतना नहीं है बल्कि अच्छी तरह से लड़ना है।"