युधिष्ठिर चिन्ता और प्यास में अपने भाइयों की प्रतीक्षा कर रहे थे। "क्या वे किसी श्राप के अधीन हो गए है या वे अभी भी जंगल में पानी की तलाश में भटक रहे है? क्या वे बेहोश हो गए है या प्यास से मर गए है? "इन विचारों को सहन करने में असमर्थ, और एक प्रबल प्यास से प्रेरित, उन्होंने प्रतीक्षा करना छोड़ दिया और अपने भाईयों और तालाब की खोज में निकल पड़े, इस उम्मीद में कि वह उन्हें ढूंढ लेंगे।

युधिष्ठिर उस दिशा में आगे बढ़े जिधर उनके भाई गए हुए थे और जंगली भालुओं, चितकबरे हिरणों और बड़े जंगली पक्षियों से भरे जंगल से होकर चलते रहे जब तक कि वह साफ पानी के एक तालाब के चारों ओर फैले हुए सुन्दर घास के मैदान में नहीं पहुँच गये। लेकिन जब उन्‍होंने वहाँ पर अपने भाईयों को खंभे की तरह पड़े हुए देखा, अपने दुःख को रोकने में असमर्थ, वह अपने ऊँचे स्वर (आवाज) में और रोने लगे।

उन्होंने भीम और अर्जुन के चेहरों को छुआ, क्योंकि वे इतने शांत और चुप थे, और विलाप करते हुए कहा : "क्या यही हमारी सभी प्रतिज्ञाओं का अंत होना था? अभी जब वनवास समाप्त होने वाला है, तुम दूर चले गए। यहाँ तक कि भगवान ने भी मेरे बुरे समय में मेरा साथ छोड़ दिया।

जब उन्होंने उनके शक्तिशाली भुजाओं को देखा, जो अब इतने असहाय है, उन्हें दु:ख भरा आश्चर्य हुआ कि कौन उन्हें मारने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली हो सकता है। फिर वह भी एक तीव्र प्यास के कारण पानी की ओर खींचे हुए तालाब में उतर गए। एक बार बिना रूप की आवाज ने चेतावनी दी।

"तुम्हारे भाई मर गये क्योंकि उन्होंने मेरी बात नहीं मानी। उन्होंने मेरे प्रश्नों का जवाब दिए बिना पानी पीने की कोशिश की। उनका अनुसरण मत करो। पहले मेरे प्रश्नों का जवाब दो और फिर तुम अपनी प्यास बुझा सकते हो। यह तालाब मेरा है।"

युधिष्ठिर को यह समझने में एक पल भी नहीं लगा कि ये यक्ष के शब्दों के अलावा और कुछ नहीं हो सकता है और अनुमान लगाया कि उनके भाईयों के साथ क्या हुआ था। उनके जीवन को वापस लाने का एक संभावित तरीका देखने में उन्हें कोई समय नहीं लगा। उन्होंने बिना शरीर की आवाज से कहा: "कृपया अपने प्रश्न पूछे।"

आवाज ने एक के बाद एक तेजी से प्रश्नों को रखा।

"खतरे में मनुष्य को क्या बचाता है?"

"साहस"

"मनुष्य किस विज्ञान के अध्ययन से बुद्धिमान हो जाता है?"

"किसी का अध्ययन करने से नहीं - 'शास्त्र' से मनुष्य बुद्धिमान हो जाता है। यह बुद्धिमान लोगों की संगत से जुड़कर बुद्धिमत्ता की प्राप्ति होती है।

यक्ष ने पूछा, "हवा से तेज क्या है?"

"मन"

"सूखे तिनके से ज्यादा मुरझाया हुआ क्या है?"

"दुःख से भरा हुआ हृदय"

"एक यात्री का मित्र क्या होता है?"

"ज्ञान"

"घर में रहने वाले का मित्र कौन है?"

"पत्नी"

"मृत्यु में मनुष्य के साथ कौन जाता है?"

"धर्म, वह अकेला आत्मा के साथ मृत्यु के बाद उसकी एकान्त यात्रा में जाता है।"

"सबसे बड़ा बर्तन (पात्र) कौन सा है?"

"पृथ्वी, जिसमें सब कुछ समाया हुआ है, सबसे बड़ा बर्तन (पात्र) है।"

"खुशी क्या है?"

"खुशी अच्छे आचरण का परिणाम है।"

"वह क्या है, जिसे त्याग देने से मनुष्य सबका प्रिय हो जाता है?"

"घमण्ड, क्योंकि यदि मनुष्य घमण्ड करना छोड़ दे, तो वह सबका प्रिय हो जायेगा।"

"ऐसा कौन सा नुकसान है जो सुख देता है दुःख नहीं ?"

"क्रोध, यदि हम क्रोध करना छोड़ देते है, तो हम लम्बे समय तक दुःख के अधीन नहीं रहेंगे।"

"वह क्या है, जिसके त्याग से मनुष्य धनवान बनता है?"

"इच्छा। यदि मनुष्य लालची होना छोड़ दे, तो वह धनवान बन जाएगा।"

"क्या बनाता है एक वास्तविक 'ब्राह्मण' को? क्या यह जन्म, अच्छा आचरण या शिक्षा है? निर्णायक रूप से उत्तर दें। ”

"जन्म और ज्ञान किसी को ब्राह्मण नहीं बनाते; अच्छा आचरण ही केवल बनाता है। एक व्यक्ति कितना भी विद्वान हो, वह बुरी आदतों को छोड़े बिना 'ब्राह्मण' नहीं हो सकता। भले ही वह चार वेदों में पढ़ा हुआ हो, लेकिन बुरे आचरण वाला व्यक्ति निम्न वर्ग में ही आता है।"

"दुनिया में सबसे बड़ा आश्चर्य क्या है?"

"हर दिन मनुष्य देखता है कि जीव यम के राज्य में जाते हैं; और जो बचे है वे सदा जीवित रहना चाहते है। यह वास्तव में सबसे बड़ा आश्चर्य है।"

इस प्रकार, यक्ष ने कई प्रश्न किए और युधिष्ठिर ने उन सभी का उत्तर दिया।

अन्त में यक्ष ने पूछा, “हे राजा, आपके मृत भाईयों में से एक को अब पुनर्जीवित किया जा सकता है। आप किसके जीवन को वापस लाना चाहते हो?"

युधिष्ठिर को सोचने में एक क्षण लगा और फिर उन्होंने कामना की कि गिरे हुए आबनूस के पेड़ की तरह लेटे हुए बादल-रंग वाले, कमल-आंखों वाले, चौड़ी छाती वाले और लम्बे हथियारों से लैस नकुल उठे।

इस पर यक्ष प्रसन्न हुआ और युधिष्ठिर से पूछा: "आपने सोलह हजार हाथियों की ताकत वाले भीम के बजाय नकुल को क्यों चुना? मैंने सुना है कि भीम तुम्हें सबसे प्रिय है। और अर्जुन क्यों नहीं, जिसकी बाहों की ताकत में आपकी सुरक्षा है? मुझे बताओ कि तुमने इन दोनों में से किसी एक के बजाय नकुल को क्यों चुना।"

युधिष्ठिर ने उत्तर दिया: "हे यक्ष, 'धर्म' ही मनुष्य की ढाल है न कि भीम और अर्जुन, यदि 'धर्म' को छोड़ दिया जाए, तो मनुष्य बर्बाद हो जाएगा। कुंती और माद्री मेरे पिता की दो पत्नियां थी। मैं जीवित हूँ, कुंती का एक पुत्र और इसलिए वह पूरी तरह से शोक में नहीं है। ताकि न्याय का पैमाना समान हो सके। मैं चाहता हूँ कि माद्री का पुत्र, नकुल फिर से जीवित हो जाये।

युधिष्ठिर की निष्पक्षता से यक्ष सबसे अधिक प्रसन्न हुआ और उसने स्वीकार किया कि उसके सभी भाई जीवित हो जायेंगे।

यह मृत्यु के देवता यम थे, जिन्होंने यक्ष का रूप धारण किया था ताकि वे युधिष्ठिर को देख सके और उनकी परीक्षा ले सके। उन्होंने युधिष्ठिर को गले लगाया और आशीर्वाद दिया; फिर वह गायब हो गये।